西班牙、巴西、意大利研究人员分别在去年3月、11月、12月的废水样本中检出新冠病毒。有专家称，新冠病毒可能在亚洲暴发疫情前就已“休眠”于全球多地。许多病例或因被误诊为流感而被掩盖。研究表明，新冠病毒的遗传物质可能经由感染者排泄物进入废水。